La unidad latinoamericana en el pensamiento político del siglo XX (V). ATLAS

El sindicalismo deberá convertirse en un movimiento con raíz, carácter y conciencia nacional y americanista, […] pues sobre su poderío descansa la ineludible responsabilidad de construir una América justa, libre y soberana.

José Espejo en la apertura del Congreso constitutivo de la ALTAS el 20 de noviembre de 1952.

Llevar la unidad sindical a Latinoamérica es comenzar la integración del continente.

Juan D. Perón dirigiéndose a los representantes de la Unión Internacional de Trabajadores de la Alimentación el 8 de abril de 1974.

Sin perder de vista su carácter especulativo (es decir, no probatorio), en este ensayo intentaremos sondear el vínculo entre los postulados del ideario popular-latinoamericano sobre la unidad regional —aquel que hemos desbrozado en los cuatro escritos anteriores— y la articulación programática de la experiencia de la Agrupación de Trabajadores Latinoamericanos Sindicalistas (ATLAS) durante la primera mitad de la década de 1950.

Faltaríamos a la verdad si dijéramos que el de la ATLAS es un tema poco frecuentado; al menos en lo que hace a su génesis y su derrotero básico, lo fundamental está dicho.

Caído el telón de la segunda guerra, la humanidad comenzó a deslizarse en la era de la bipolaridad. A partir de ese momento, y durante casi cinco décadas, el planeta se desdobló en dos enormes bloques liderados por los Estados Unidos de América y por la ex Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Efectivamente, la nueva contienda demarcó dos conjuntos antagónicos —el este socialista y el occidente capitalista— cuya rivalidad se extendió rápidamente a los campos de la economía, la guerra, la cultura y la política, y que, desde luego, asumió contornos propios en el ámbito sindical: la Federación Sindical Mundial (FSM) (1945), teledirigida desde Moscú, y la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL) (1949), patrocinada por Washington. Esta divisoria encontró su réplica casi exacta en nuestra región, donde la representación de las masas obreras era disputada por la Confederación de Trabajadores de América Latina (CTAL) (1938), alineada con la Unión Soviética, y la Organización Regional Interamericana de Trabajadores (ORIT) (1951)¹, defensora del “sindicalismo libre”.

Pero mientras este ring se dibujaba y las dos superpotencias se acomodaban en sus esquinas, el peronismo comenzaba a abrirse paso en la Argentina. Entre 1943 y 1945, luego de una larga década de fraude e ignominia, el pueblo encontraba los medios propicios para darle una salida inesperada a la crisis del orden semicolonial.

Publicación "Perón habla a los trabajadores latinoamericanos, 1974", referido en el epígrafe de este artículo. Gentileza del Centro de Estudios para el Movimiento Obrero (CEMO).

“Las sombras de Yalta y Chapultepec se proyectaban sobre el Cono Sur cuando el gobierno constitucional peronista inició su gestión”², escribía décadas más tarde Fermín Chávez. En efecto, con esta dicotomía planetaria de fondo y con Washington apretando las clavijas en su patio trasero³, el peronismo debió trazar las coordenadas basales de su política exterior, dando lugar a lo que conocemos como “Tercera Posición”: una política equidistante del par este-oeste sustentada en los principios de fraternidad y cooperación y en el reconocimiento de la igualdad jurídica de todos los estados soberanos; se trataba, en otros términos, de un modelo pacifista que proponía la “anulación de los extremismos capitalistas y totalitarios” tanto en el plano doméstico como en el internacional, y que tenía como antecedente más significativo la neutralidad sostenida por la Argentina durante las dos grandes conflagraciones mundiales. La actitud asumida por el gobierno peronista, si bien no estuvo exenta de marchas y contramarchas, produjo un incómodo cortocircuito en el paisaje binario de la Guerra Fría y se adelantó en casi una década a la emergencia del Movimiento de los Países No Alineados en la Conferencia de Bandung.

Nos alejaríamos demasiado de nuestro camino si intentásemos abarcar la sucesión de hechos políticos y actos administrativos que desembocaron en la creación de la ATLAS. Por otra parte, es harto conocido el papel que en esa construcción desempeñaron los agregados obreros enviados por la República Argentina a sus embajadas en el exterior. Fueron estos hombres, por expresa voluntad del gobierno argentino, los motores del agrupamiento sindical que irrumpió e hizo las veces de tercero en discordia en un escenario regional cruzado, como el resto del planeta, por la competencia soviético-estadounidense. Allí están, entre otros, los trabajos de Claudio Panella, Manuel Urriza, Daniel Parcero y Ernesto Semán para quienes deseen profundizar en el proceso de gestación de la central tercerista y en la importancia de la política de agregadurías obreras. Señalemos, únicamente, que la misión de los “diplomáticos del trabajo” consistió, según palabras del propio Perón, en ir “hacia esos pueblos a ofrecer nuestra amistad, a corregir el anacronismo de todos los tiempos, cuando las relaciones eran de Cancillería a Cancillería, de hombre a hombre o de gobierno a gobierno. Nosotros interpretamos la verdadera amistad de los pueblos cuando hay amor de pueblo a pueblo”⁴. Concretamente, su labor fue la de dar a conocer “la verdad argentina” fronteras afuera del país, es decir, el punto de vista oficial sobre las transformaciones que la revolución peronista estaba llevando a cabo en la Argentina, generando un clima favorable para la expansión de sus ideales hacia el resto del continente⁵. Esa tarea propagandística y de vinculación —que incluyó visitas de dirigentes sindicales a la Argentina para conocer de primera mano la obra de la revolución justicialista— fue la que forjó los lazos político-sindicales que terminaron coagulando en la creación de la ATLAS el 25 de noviembre de 1952.

Imagen N° 1: Periódico CGT 1949-11 de marzo 'Visita nuestro país una delegación de obreros ferroviarios ecuatorianos'. Imagen N° 2: Periódico CGT 1946-16 dic. 'Los Embajadores del Proletariado servirán para estrechar los vínculos de solidaridad y unión de todos los pueblos'. Gentizaleza del CEMO.

Hecha esta reconstrucción sumaria, regresemos a lo nuestro. El propósito de este artículo, como ya se mencionó, es dar cuenta de la afinidad existente entre la acción programática de ATLAS y los postulados de la matriz de pensamiento popular-latinoamericana. Admitamos que enlazar ambos fenómenos no exige mucha imaginación. A lo largo de nuestra serie, hemos identificado en Perón a uno de los exponentes de esa tradición intelectual, y ahora sabemos también de su papel crucial en la creación de la central tercerista. Sin embargo, a pesar de revelarse como un vínculo autoevidente —o quizás por ello—, el mismo ha recibido poca atención por parte de la literatura especializada, que por lo general se ha dedicado al estudio de la ATLAS desde el punto de vista historiográfico.

Si aceptamos que el mundo ha visto nacer y envejecer grandes filosofías y cuerpos doctrinarios sin que estos nunca fueran sometidos al examen de los hechos, debemos consentir que mirar un poco más de cerca aquellos casos en los que la teoría pega su salto al vacío, en que el concepto se vacía en la experiencia, es cualquier cosa menos un ejercicio superfluo. Aquí vamos, entonces.

El pensamiento popular-latinoamericano como brújula

Los documentos que anticipan a la ATLAS exponen una propuesta embrionaria desagregada en tres niveles complementarios: individuo, nación y continente. Pasaremos de largo de los dos primeros, cuyos fundamentos son, sustancialmente, los mismos que guiaron la experiencia peronista (con algo más de énfasis en los derechos políticos y sociales del “indio” y del “hombre de color”⁶), e iremos directo al nivel continental, que es el que aquí nos convoca. En relación con este último, las “Bases para la creación de una central obrera latinoamericana” señalan los siguientes propósitos:

Por la más estrecha solidaridad con todos los pueblos y especialmente con los más pequeños y necesitados.

Por el apoyo recíproco de los pueblos del Continente, dirigido contra toda política de agresión.

Por el derecho de autodeterminación de los pueblos a seguir su propio destino.

Por la cooperación recíproca destinada a lograr la independencia integral de todas las naciones del Continente.

Por la desaparición de toda injerencia o colonias extranjeras en el Continente.⁷

Afiche "Primera Conferencia Sindical de la Cuenca del Río de la Plata, 1952". En este encuentro realizado en Asunción cobraría forma el Comité de Unidad Sindical Latinoamericano (CUSLA), cuyo mandato sería organizar el Congreso constitutivo de la ATLAS. Gentileza del Centro de Estudios para el Movimiento Obrero (CEMO). 

De un modo u otro, aquí pareciera estar impreso todo el espíritu de la visión popular-latinoamericana sobre el sentido de la unidad regional: la solidaridad, la reciprocidad y la cooperación como respuesta conjunta frente a una misma opresión (“agresión” o “injerencia”) que impide a los pueblos latinoamericanos “seguir su propio destino”. Las palabras de Ugarte, Haya de la Torre, Perón y de todos los que los precedieron y sucedieron, retumban en estas tempranas aspiraciones. Aquello de “nos preparamos para la obra de unir a los pueblos de América latina bajo la égida de los trabajadores. Nos preparamos a defenderla del conquistador y a defenderla del traidor” con que desafiaba el fundador del APRA, y también su sencilla pero poderosa noción de que “si el peligro es común, económico con proyecciones políticas, la defensa tiene que ser también común” (por tomar solo dos de los enunciados del pensamiento popular-latinoamericano) vislumbraban en la futura central un posible vehículo histórico.

Afiche "Congreso Constitutivo de la Central Latinoamericana de Trabajadores en el marco del Comité de Unidad Sindical, 1952". Gentileza del Centro de Estudios para el Movimiento Obrero (CEMO).

En oportunidad del Congreso Constitutivo de la entidad realizado en la capital mexicana, el Comité Ejecutivo de la nueva central (que tuvo como primer secretario General a José Espejo de la CGT de Argentina) lanzaba un pronunciamiento donde prometía “bregar sin descanso para que desaparezcan de América Latina toda forma de coloniaje; todo tipo de imperialismo, sea éste económico o ideológico; todo sistema de discriminación racial; toda forma de explotación del hombre por el hombre”. Mientras que en la “Declaración de principios” que le ponía broche a aquel encuentro fundacional, se afirmaba que

para lograr el enaltecimiento de las masas trabajadoras latinoamericanas, y la grandeza y liberación de los pueblos, es preciso la unidad sincera de todos los trabajadores identificados por el común propósito de afirmar, en cada país, los ideales democráticos de la justicia social, de la libertad económica y de la independencia política, sin afanes de predominio, de absorción ni de sometimiento de unos sobre otros, sino orientados por el ideal de ser todos artífices de la libertad, de la grandeza y de la dignidad de América, pero nadie instrumento de ninguna nación grande o pequeña; aunados por la reciprocidad de sentimientos y aspiraciones y por una amistad que se cimiente en la igualdad de los derechos y en la paridad de los deberes […].⁸

Las referencias a la “reciprocidad de sentimientos y aspiraciones” o a la “similitud de problemas económicos y sociales” que aparecen aquí, así como la afirmación de que “todos nuestros pueblos tienen que mostrar alguna afrenta del imperialismo” emitida en otra ocasión⁹, riman con la hipótesis ya trabajada que sostiene que el proyecto de unidad regional se asienta, primordialmente, en la sincronía de procesos histórico-políticos (definidos por el enfrentamiento con los poderes foráneos) que han caracterizado a las sociedades latinoamericanas a lo largo de los últimos cinco siglos.

De allí que, a contrapelo del internacionalismo moscovita de la CTAL y del panamericanismo (o “monroísmo sindical”) de la ORIT¹⁰, la ATLAS —que a su vez era juzgada por sus rivales como un ente patrocinador del fascismo y como una prueba de la voluntad expansionista de la Argentina¹¹— defendiera una tercera vía “libre de toda dominación extraña”, cuya singularidad estaba dada por la resistencia a colocarse bajo el ala de cualquiera de los dos imperialismos que cuadriculaban el planeta en sus respectivas zonas de influencia.

Publicación "Declaración de Principios y Reglamento ATLAS, 1952". Gentileza del Centro de Estudios para el Movimiento Obrero (CEMO).

Finalmente, si se trata de recrear el clima de ideas que entornó el surgimiento de la ATLAS y el tipo de constelaciones políticas que lo posibilitaron, es apropiado volver sobre el testimonio del dirigente chileno Humberto Soto Arancibia, quien, en entrevista con Daniel Parcero, nos provee de un ligero pantallazo:

En mi país el 17 de setiembre de cada año se celebra el aniversario de la tipográfica chilena, decana del mutualismo en América Latina. En la celebración de 1951 se encontraba presente, invitado por nosotros, el Agregado Obrero argentino, compañero Yatar. A mí me correspondió pronunciar un discurso y en él expuse todo aquello que siempre constituyó lo central de mis principios. Quiero decir que hablé de la necesidad de la unidad permanente de América Latina a partir de las masas laboriosas; de aunar esfuerzos en ese sentido para defender nuestros derechos e intereses de clase; mencioné la importancia de la lucha librada por Simón Bolívar para crear la gran Nación Latinoamericana, etcétera.

Terminado el discurso se me acercó Yatar y me consultó si aceptaría una invitación de la Confederación del Trabajo argentina, para concurrir a una reunión a la que ya habían sido invitados más de diez países, con el objeto de consolidar la unidad de los trabajadores sindicalizados de América Latina por encima de los partidos políticos y como respuesta a los constantes atropellos del imperialismo. Sin más le contesté que sí.¹²

Desde luego que la vida de la ATLAS no terminó allí donde empezó, ni se redujo a uno o dos documentos altisonantes. Durante los tres años que siguieron a su creación, la central desplegó un fuerte activismo a través de sus Comités Nacionales y desarrolló una intensa labor de prensa mediante su Boletín informativo (apoyado este en toda una red de periódicos locales), trasladando a la acción los principios del ideario latinoamericanista.

Dirigentes latinoamericanos reunidos en México para participar de la creación de la ATLAS. Gentileza del Centro de Estudios para el Movimiento Obrero (CEMO).

El pensamiento popular-latinoamericano en acción

En el terreno político, la ATLAS condenó la opresión colonial sobre Puerto Rico, repudiando el encarcelamiento de Pedro Albizu Campos y la aplicación de la ley Taft-Hartley. Rechazó el pacto militar suscripto entre Uruguay y Estados Unidos y el envío de tropas colombianas y brasileñas a la guerra de Corea. Brindó un apoyo abierto a las reformas agrarias de Bolivia y Guatemala (y a los gobiernos que le dieron curso), del mismo modo que celebró la nacionalización del cobre en Chile y del estaño boliviano. A la vez, acompañó el pedido de revisión del contrato de arrendamiento del canal de Panamá y repudió los efectos perniciosos del monopolio bananero en Honduras. Objetó los regímenes de Manuel Odría, Fulgencio Batista, Anastasio Somoza y Rafael Leónidas Trujillo, al tiempo que denunció la conspiración contra Jacobo Árbenz y se solidarizó con el pueblo guatemalteco una vez ocurrido su derrocamiento. Respaldó las luchas anticoloniales en Guyana y Surinam, defendió los derechos argentinos y chilenos sobre el territorio antártico, y saludó los acuerdos suscriptos por Perón y Carlos Ibáñez del Campo en el entendimiento de que estos constituían la piedra de toque de la integración y la independencia económica del subcontinente.

Periódico CGT 1952-21 de noviembre. Gentileza del Centro de Estudios para el Movimiento Obrero (CEMO).

Aunque, como vemos, evitó constreñirse al "gremialismo puro” (al que tildó de "amarillo"), la ATLAS tampoco dejó de lado su naturaleza sindical. Pese al magro alcance representativo que obtuvo fuera de la Argentina (sobre todo si se la compara con la central pronorteamericana), la entidad tercerista acompañó innumerables reivindicaciones obreras y campesinas a lo largo y ancho del continente, promovió la organización sindical allí donde no existía (hacia 1950 la tasa de sindicalización en la región no superaba el 10%), y creó Comisiones Asesoras —coordinadas por un Departamento de Asuntos Técnicos— con el objeto de censar las principales problemáticas sociales y laborales de los trabajadores de cada país latinoamericano y reclamar soluciones a sus respectivos gobiernos. En orden a la integración, la entidad procuró instalar el debate sobre “la legislación protectora del trabajador migrante”, la reciprocidad de los regímenes previsionales y el intercambio turístico y cultural.

En resumen, la ATLAS efectuó una denuncia metódica de “los manejos y las intrigas del colonialismo imperialista” y de las oligarquías aliadas; trabajó por la unidad y la dignificación de las masas obreras y campesinas; y apuntaló, en la medida de sus posibilidades, a las revoluciones nacionales en curso. Miradas en conjunto, todas estas acciones dieron cuenta de un intento por proyectar al plano regional las virtudes del modelo sindical argentino y el equilibrio entre el capital y el trabajo alcanzado en el país sureño¹³, pero también un empeño por entreverar las luchas de los pueblos latinoamericanos contra sus adversarios comunes, vigorizando "por abajo" la empresa unificadora que algunos gobiernos, en especial el peronista, emprendían "por arriba".

La experiencia de la ATLAS (y en esto resulta inseparable de la de los agregados obreros argentinos¹⁴) constituyó, en sí misma, una traducción práctica de los postulados que tratamos en nuestra entrega previa, en particular el referido al protagonismo de las organizaciones libres del pueblo en el desarrollo de una política de unidad regional¹⁵. Como recordará el lector, las nociones exhumadas en aquel texto nos inducían a desplazar el enfoque desde la esfera tradicional donde se urden los procesos de acercamiento regional —los órganos y agencias estatales— hacia otras zonas de la vida social y política menos exploradas por los estudios especializados, pero con una significativa capacidad para alojar y potenciar las iniciativas de integración. Tal el caso de los sindicatos, cuya importancia en el periplo unionista era fundamentada por Perón del siguiente modo:

[…] así como esa evolución nos lleva hacia organizaciones políticas continentales en beneficio de los pueblos, nosotros tenemos que ir hacia organizaciones gremiales continentales. Es decir que, si los políticos se unen, los gremialistas también deben unirse. Si algún día integramos el continente latinoamericano, la base de esa integración ha de ser la de los pueblos. No se construyen pirámides empezando por la cúspide, sino que es menester hacerlo comenzando por la base, y la base, para mí, son las organizaciones sindicales.¹⁶

Afiche "América, un continente unido en un mismo anhelo: Paz, Trabajo y Libertad". Gentileza del Centro de Estudios para el Movimiento Obrero (CEMO).

Tras el derrocamiento del gobierno peronista y la intervención de la CGT, los límites de la ATLAS quedaron de manifiesto. Es que los lazos orgánicos que la central regional tenía con el poderoso movimiento obrero argentino¹⁷ eran, a una vez, su fortaleza y su talón de Aquiles¹⁸. Sin embargo, la imaginación política que sigue despertando el estudio de esta iniciativa nos invita a preguntarnos por las posibilidades clausuradas, es decir, por las contribuciones que una herramienta de este tipo, sostenida en el tiempo, puede realizar al proyecto de unidad continental.

Conclusiones

En este artículo nos propusimos explorar el vínculo que, según nuestros supuestos, hay entre el pensamiento popular-latinoamericano y los lineamientos programáticos de la ATLAS. Como dijimos, la influencia de esta matriz de pensamiento en los documentos y en la acción de la central latinoamericana constituye, a priori, una posibilidad bastante obvia si tenemos en cuenta que uno de los mayores exponentes de dicha matriz es Juan D. Perón, el principal impulsor de la ATLAS¹⁹. De cualquier forma, creímos necesario echar mano de algunos ejemplos para identificar el grado y el modo en que las proposiciones teóricas relativas al proyecto de unidad continental desarrolladas desde aquella perspectiva, podrían haber sido apropiadas y llevadas a la práctica por la organización sindical regional.

Publicación "Perón habla a los delegados obreros del Comité de la Unidad Sindical Latinoamericana". Gentileza del Centro de Estudios para el Movimiento Obrero (CEMO).

Tratándose de una matriz de pensamiento que extiende sus raíces hasta los días de la independencia, en esta serie decidimos hacer un recorte sobre algunos de los pensadores que produjeron sus obras entre las décadas de 1920 y de 1990 (período que coincide con lo que Alberto Methol Ferré clasificó, con otras palabras, como el tiempo político del ideario latinoamericanista). El recorrido por estas obras nos permitió reconocer una serie de núcleos teóricos en torno del tema de la unidad latinoamericana.

Cuando llegó el turno de ir al encuentro de los documentos que dan cuenta de la trayectoria de la ATLAS para auscultar la presencia o la ausencia de dichos núcleos —cuidando de no forzar los términos ni de ver cosas donde no las hay—, encontramos que dos proposiciones fundamentales cobraban vida en los papeles y en los actos de la central sindical: (1°) el reconocimiento de uno o más antagonistas extrarregionales que con su hostigamiento han contribuido a sincronizar el decurso histórico y mancomunar el futuro político de los países latinoamericanos; (2°) la importancia vital de los pueblos y de sus organizaciones en la edificación de la unidad política y económica regional.

De tal manera, queda cuando menos fundamentada la pertinencia de nuestra presunción, lo que no anula la necesidad de una indagación más exhaustiva que la ratifique o desestime, pero esto ya excede la naturaleza de estas especulaciones. En cualquier caso, quien escribe estas páginas es consciente de que el tránsito efímero de la organización reseñada difícilmente pueda ser visto como una consumación del proyecto unionista, pero bien puede considerárselo una tentativa que, dadas las características relevadas en este artículo, continúa informando las opciones del presente.